シングリッシュは奥深い～シンガポール生活の中に根付く言葉たち

助動詞 Can が大活躍

シングリッシュでは、例えばこんな風に使われています。

お？１語だけ？！と拍子抜けしますが、これで事足りるのが、さすが多民族国家＆効率主義のシンガポール。なので、逆に言うと、この１語が聞き取れないと Sorry? と聞き返すことになります。

ですが、ちゃんと注意して聞くようにすれば慣れますし、相手もハッキリ言ってくれるので便利な言葉です。

しかし、いつでも「できる」とは限りません。否定文はどうなるでしょうか。

よく文末に使われる lah/leh には強い意味はないようですが、なかなか難しく、長年住んでいる人でも使い分けが難しいそうです。 lah/leh 以外でも、ah （l が落ちて聞こえているだけかもしれませんが）もありますね。

確かに、英語ではなくマンダリン（中国語のいわゆる標準語）でも、文末に語気のニュアンスを示す「ナ」「ア」を使うことがありますが、何となくあると、文のおさまりもいい感じがします。日本語でも「～ね」「～かな」をつけたりしますが、この手のニュアンスを操るには、ある程度の語学学習が進んでからになりますよね。

要素で一番大事な語や語尾だけで成立する

え！ you  の主語がない？！と、これまた拍子抜けしますが、これで事足ります。No need は要素的にはマンダリンの「不用（いらない）」に近いと思いますが、相手に失礼な言い方ではなく、自然に使われています。日本語だと「不要ですよ」くらいのニュアンスだと思います。

生活していて、こんな場面もありました。

他にも…

って、先日も言われました。一番大事な語や語尾だけで成立しているよい例で、英語というよりもマンダリンの文構造とも通じるものがあると思いました。

語尾を発音しないこともある

先ほどの対話で、今度は発音へ目を向けてみましょう。

シングリッシュでは、語尾や子音を発音しないことがあります。たとえば card なら「カ」、car parkなら「カッパッ」。前後の文脈だけでなく、その場の瞬発力というか、しっかり聞いていないといけませんね。

前回、シンガポールには略称が多いという記事でも触れましたが、公用語が複数あり、中国語が外来語から語をつくる際に最初の音のみを拾い、あとは省略する特性の影響（例えば英語のchocolateは、中国語ではチャオカリー（巧克力）のように発音）する傾向など、さまざまな影響が見られる気がします。

効率重視のお国柄も相まって、文法の面でも効率的で、発音も１つ１つ子音まではっきり意識しないとなると、確かに二重に難度が高くなりますよね！

ですが、こうやって多くのルーツや言葉のアクセントを持つ人どうしが英語を学び、相互にコミュニケーションをとろうと思うのなら、それは１つの新しいスタイルなのだろうなと感じますし、寛容さの表れもあるかもしれません。