今年で3年目を迎えるAnime Festival Asia 2010（AFA X）は、東南アジア最大のアニフェスとして広く知られるようになり、7万人を見込む来場者の15％は国外から来星する。しかも今回は“COOL JAPAN”のコンセプトが加わり、ターゲットがますます広がることを計画している。

　第1回の立ち上げからオーガナイザーを務めるショーン・チン氏は、フェスティバルの魅力についてこう語る。「日本国内でのイメージとは異なり、海外では“オタク”はクールな趣味のひとつと受け入れられています。アニメを糸口として、日本をもっと知りたいと興味を深める人が多いので、日本ファンを世界に増やす大切なコンテンツだと思います。もちろん、ストーリーやキャラクターの緻密さをはじめ、他国には真似のできない質の高さが評価されています。」日本からアニソン歌手のスターや声優が多数参加するAFA Xは、アニメファンが一堂に集い情報交換をするネットワーキングの場として、世界的な注目を浴びているという。「決して一部のアニメファンのためだけのものではありません。J-POPやファッション、占い、ゲーム、コスプレ、バトラーカフェなど、アニメを通じて紹介されるあらゆるジャンルの日本カルチャーが集まるお祭りなのです。」AFA Xは旬の日本文化を紹介するプラットフォームの役割も果たしていると、ショーン氏は考える。

　また、宮野治彦氏も「昨今、アジアにおける日本のプレゼンスの低下にすべてのクライアント様が危機感を抱いている。我々のイベントで日本のコンテンツ力とテクノロジーの強さを改めてアピールし、JAPANブランドの活性化を図りたい」とイベントの持つ影響力に期待する。今回からは、日本のコンテンツをアジアと共に育成してゆくことを目的としたビジネスフォーラム「Cool Japan Forum」も開催。東京ガールズコレクションのプロデューサー大浜史太郎氏やアニメプロデューサー中西豪氏など、豪華なパネラーがそろい踏みする。AKB48のプロデューサー秋元康氏も登壇を予定しており、フォーラム後にはAKB48のライブも決定した！

 AFA X会場内の「Cool Japan Experience」ゾーンでは、日本企業が最先端のプロダクトやテクノロジーを展示し、来場者に体験してもらえるようにする。出展企業のテクノロジーとコンテンツの融合が見どころだ。

　もちろんアニメの祭典としてもさらなるパワーアップを約束。「第1回からサポートをしてくれており、お二人なしではAFAの成功はありえなかった」と宮野氏が感謝する、アニソン界の帝王、水木一郎アニキと『マクロスF』の歌姫として圧倒的人気を誇るMay'nが還ってくる。さらにJAM Project、SCANDAL、angelaなど今の日本を代表するゲストがステージを盛り上げるというのだから、熱気あふれる3日間となるのは間違いない。